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O Espiritismo não
pode ser definido somente como religião, nem somente como
filosofia. A doutrina que admite o princípio de reencarnação
e manifestações dos espíritos dos mortos entre os vivos,
embora fundamentada
firmemente na doutrina e orações da Igreja Católica, não tem
liturgia complicada, restrições, rituais de adoração, sacerdotes ou Igrejas,
apresentando aos praticantes simplesmente um conjunto de princípios
para tornar o homem um ser mais evoluído e tolerante e,
principalmente, responsável pelos seus atos.
Incorporando temas como a Lei de Retorno (ou karma), as práticas
mediúnicas de contato com espíritos desencarnados e um
amplo trabalho de assistência social, o Espiritismo se adapta
de tal forma à espiritualidade e misticismo dos brasileiros que
o Brasil é considerado o maior país espírita do mundo, com
cerca de
8 milhões de adeptos no ano 2000, e mais de 9.000
centros.
As primeiras manifestações de espíritos, oficialmente
registradas no Brasil, ocorreram em 1845, no Distrito de Mata de
São João. Baseado nos trabalhos de Allan Kardec, (de onde provém
o nome “kardecismo” amplamente usado no Brasil), o
Espiritismo chegou ao Brasil, como prática, em 1865, quando Luiz
Olímpio Teles de Menezes fundou em Salvador o Grupo Familiar de
Espiritismo, que, a partir de Julho de 1869, iniciou a publicação
da revista espírita
Eco de Além Túmulo.
Em 1876, foi fundada no Rio de Janeiro a Sociedade de Estudos Espíritas
Deus, Cristo e Caridade; em 1877, foram fundados a Congregação
Anjo Ismael, o Grupo Espírita Caridade e o Grupo Espírita
Fraternidade. No ano de 1883, começou a ser publicado “ O
Reformador” , um periódico espírita fundado por Augusto
Elias da Silva, que no ano de 1884 fundou também a Federação
Espírita Brasileira. A Livraria da Federação, criada em 1897,
é responsável pela edição, distribuição e divulgação da
vasta literatura espírita.
Nomes de importância mundial no espiritismo vieram do Brasil,
como o Dr. Adolfo Bezerra de Menezes Cavalcante, presidente da
Federação que, a partir de 1900, passou a ser, no Mundo
Espiritual, o Apóstolo do Espiritismo Brasileiro, e médiuns
famosos como Francisco Cândido Xavier, José Pedro de Freitas
(Zé Arigó), e atualmente Divaldo Pereira Franco. Embora
durante muitos anos as práticas Espíritas dependessem
exclusivamente da intercessão de Médiuns , existe
atualmente uma corrente nova de estudos que avalia manifestações
de espíritos ocorridas
através de aparelhos eletrônicos de áudio e vídeo, conhecida
como Transcomunicação.
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